Quipus

Quipucamayoc, dibujo de Felipe Guamán Poma de Ayala
Fuente: Nueva corónica y buen gobierno (1615)

Quipus

Fueron nuestros antepasados peruanos, los Incas los que idearon un dispositivo para contar, fundamentado sobre cuerdecillas con nudos, conocido con el nombre de Quipus (del quechua kipu = nudo), aunque su empleo se extendió a otros usos, convirtiendose para nuestro antiguo pueblo inca que no conoció la escritura en el cabal instrumento de la estadística del pueblo.

Se componía de un cordón grueso del cual pendían cuerdecillas de diferentes colores, según el objeto al que se destinaban. En cada cuerdecilla existian nudos que eran colocados a distintas alturas o niveles (las unidades en la parte inferior, las decenas a media altura, más alta las centenas y así sucesivamente), con lo cual se afirma que el sistema decimal ya fue utilizado por la cultura inca representandose con estos nudillos y las alturas, las cifras diferentes que utilizaban es posible que estos Quipus, permitian fijar otra clase de acontecimientos a representar, pues aún no se han podido decifrar exactamente todos los detalles que se establecen el cronista, el Inca Garcilazo de la Vega afirma en sus tratados que los nudos también oficiarían de letras, pero que a la vez los quipus no posean algo de fonética, sino que utilizando el color y la longitud de las cuerdecillas, la naturaleza, el orden y la disposición de los nudos permitían registrar cuanto dato podía notarse con utilidad para el Estado y su administración, conociendose así variables importantes como población según sexo, edad, nacimientos, exceso, enfermedades, extensión de las circunscripciones administrativas, ganados, tesoros, pertenencias, etc; así como efectivos de los ejércitos propios y enemigos.

Los Quipus se centralizaban en la capital, el Cuzco, desde donde funcionarios especiales con grandes dotes de estadistas y de memoria privilegiada, se encargaban de la interpretación, lectura, el mantenimiento y actualización de estas estadísticas necesarias para el orden.

Hoy en día causan verdadero asombro por sus similitudes con el hasta hoy usado sistema de numeración decimal y tratandose de decifrar los detalles de estos que secretos. Los antiguos peruanos fueron pues grandes genios y estadistas de asombro.